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米・フロリダ州在住のケンドラ・ケイさんがTikTokに投稿したマナティーとの交流動画が、多くの人々の心を掴み話題となっています。　

【動画】再会を喜んでいるかのようなマナティーの姿

UPIなどによると、ケイさんはタンパ湾エリアに長年暮らし、5年ほど前に自らの“心の拠り所”とも言える場所を見つけたと語ります。それが、E.G.シモンズ・リージョナル・パーク。彼女はここで毎週、パドルボードを楽しみながらマナティーたちと出会いを重ねてきました。　

中でも「パドル」と名付けた一頭のマナティーは、特別な存在になったといいます。TikTokに投稿された動画では、パドルが水面から顔を出し、ケイさんのパドルボードに身を寄せる姿が映されています。その様子はまるで再会を喜ぶかのようで、ケイさんも「彼女の優しいまなざしを見ると、私たちの絆を思い出してくれていると確信してしまう」と、Fox 13にて語っています。

ケイさんのTikTokアカウントには、こうした心温まる出会いの様子が多数投稿されており、中には数百万回再生されている動画も。ただし、フロリダ州ではマナティーに近づいたり触ったりすることは違法行為のため、彼女はすべての投稿に「マナティーには決して自分から近づいたり、触れたりしていない」との注意書きを添えています。