8月9日、長崎に原爆が投下されてから77年が経つ。広島に続き、人類史上2発目の原子爆弾が投下され、7万人以上が犠牲になった。

核兵器の凄惨さを忘れないために、当時の写真や記録を振り返る。

8月9日、何が起きたのか

1945年8月6日、世界初の原子爆弾（ウラニウム爆弾）「リトルボーイ」が広島に投下された。

その3日後の8月9日午前2時47分、太平洋に浮かぶ北マリアナ諸島のテニアン島からプルトニウム型の原子爆弾「ファットマン」を積んだ爆撃機B29「ボックス・カー（Bockscar）」が離陸した 。

その前日の8日には、ソ連が日本に対して宣戦を布告し、翌9日未明にソ連軍が満州に一斉に侵攻していた。

米軍の記録によると、ボックス・カー号は午前8時15分に屋久島に到着。午前9時44分、投下の第1目標であった福岡県の小倉市（現北九州市）に到達した。当時の小倉市には、西日本で最大級の兵器工場があった。

しかし、小倉付近はもやと煙で覆われており、視界不良のため投下を断念した。原爆の投下は、レーダーではなく目視で行うことを厳命されていた。視界不良は、前日の八幡大空襲による火炎が影響したとも言われている。

ボックス・カー号は、第2目標だった長崎に移動。午前10時50分に長崎に到着した。長崎には、三菱重工長崎造船所があったことが目標となった要因であると考えられる。

機長チャールズ・スィニー少佐の手記によると、長崎も同じく雲に覆われていた。燃料切れが近づく中、爆撃手が雲の切れ間から市街をわずかに確認したという。そこは、三菱グランド、三菱製鋼所、同兵器製作所にかけての中間地帯で、急遽そこに投弾することとなった。

そして、午前11時2分、高度9600メートルの上空から原子爆弾（プルトニウム爆弾）が投下された。

爆弾は松山町171番地の上空約500メートルでさく裂。爆発によって発生したすさまじい爆風と熱線、放射線は街に甚大な被害をもたらした。

14日に再び御前会議が開かれ、昭和天皇がポツダム宣言受諾の意思を表明し、「終戦の詔書」が発布された。そして、15日正午、詔書を朗読した音声がラジオで全国放送（いわゆる「玉音放送」）され、日本は終戦を迎えた。

平和は長崎から

1951年には平和公園が整備され、1955年には「国際文化会館」（現在の原爆資料館の前身）が建てられた。1996年には現在の「長崎原爆資料館」が開館し、被爆の惨状を示す写真や原爆が投下されるに至った歴史などについて知ることができる。

また、1955年には「平和祈念像」が平和公園に建立。「右手は原爆を示し、左手は平和を、顔は戦争犠牲者の冥福を祈る」という作者の言葉が台座の裏に刻まれている。