アメリカ・ニューヨークで開催されたUSオープンでは、ベスト4入りした大坂なおみ選手の持ち物にも注目が集まっていました。

試合の度に、特注のクリスタル装飾が施された人気キャラクター「ラブブ」を持ち込んでいたからです。

コートに登場する“きらびやかな仲間たち”

大坂選手は大会期間中、複数種類のラブブを披露。それぞれ伝説的テニス選手にちなんだ名前が付けられています。

AP通信によると、ビリー・ジーン・キングをもじった「ビリー・ジーン・ブリング」は、赤いラインストーンで全身を覆い、濃青のストーンを散りばめたラケットを手にしたデザイン。「ブリング」に対して、米テニス協会が「選手ゲスト証」まで用意したとAP通信は伝えています。

USオープンも、大阪選手のラブブについて記事で紹介。

アーサー・アッシュにちなんだ 「アーサー・フラッシュ」は、白・青・紫のラインストーンで装飾され、バッグに下げられて披露されました。

ビリー・ジーン・キングをモデルにした別の「ラ・ビリーブー」は、赤い眼鏡を掛けた仕様となっており、本人へのオマージュとして制作されたといいます。

「アルシア・グリッターソン」は、銀色に輝く装飾が施されています。大阪選手は、人種の壁を破ったアルシア・ギブソンへの敬意だとAP通信などに説明していました。

大阪選手は、準決勝でアメリカのアマンダ・アニシモバ選手に惜敗しましたが、母となってから初めてのメジャーベスト4入りを果たしました。

ラブブは香港のアーティスト、カシン・ロンさんが2015年に北欧神話を題材にした絵本を通じて生み出したキャラクター。中国トイメーカーPop Martとの提携で世界的ブームとなりました。Lady GagaやBLACKPINKのリサ、デュア・リパらセレブも愛用していることで知られています。

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