飛行機のエチケット袋に描かれたスケッチから生まれ、世界中の人が憧れるバッグになったエルメスの「バーキン」。

2023年に亡くなったイギリス出身の俳優ジェーン・バーキンさんが実際に使っていたオリジナルの「バーキン」が、7月10日にフランス・パリで開催されたサザビーズのオークションで約1010万ドル（約14.7億円）で落札された。

落札したのは、ブランド品や骨董、美術品のリユース事業を手掛ける日本の会社バリュエンスジャパンだ。

AP通信によると、今回の落札額は、映画『オズの魔法使い』でジュディ・ガーランドさんが着用した赤い靴（2024年に3250万ドルで落札）に続き、ファッションアイテムとしては史上2番目の高額になる。

「バーキン」とは？

バーキンは、俳優や歌手、社会活動家、ファッションアイコンとして知られたジェーン・バーキンさんのためにエルメスが作ったバッグだ。

ファッション史に残るこのバッグは、1980年代にバーキンさんがパリからロンドンに向かう飛行機で当時エルメスの社長だったジャン＝ルイ・デュマさんと隣同士になったことがきっかけで生まれた。

バーキンさんはこの時、機内でバッグをひっくり返して中身を床にぶちまけてしまった、と2012年のテレグラムのインタビューで明かしている。

それを見たデュマさんが「ポケット付きのバッグを使ったらいい」とアドバイス。バーキンさんが、「エルメスがポケット付きのバッグを作るようになったらそれを持つ」と返事をしたところ、デュマさんが「エルメスで働いているので、君のためにポケットをつけてあげましょう」と申し出た、と振り返っている。

バーキンさんが「（エルメスの）ケリーバッグより大きくて、スーツケースより小さいバッグを作ったらどう」と注文すると、「どんな感じ？」と聞かれたため、バーキンさんは機内にあったエチケット袋にスケッチしたという。

デュマさんはそのスケッチをもとにバッグを作り、バーキンさんに届けた。

バーキンさんは2020年のCNNのインタビューで、お金を払おうとすると、デュマさんは「贈り物なのでお金はいらない」と断り、このバッグに君の名前をつけて販売させてくれないかとお願いされたと話している。

バーキンさんはこの依頼を快諾。こうして、エルメスのバーキンは1984年にデビューした。

オリジナル版だけの「唯一無二」の特徴

バーキンはその後、エルメスを代表するバッグの一つとなった。人気の高さからなかなか手に入らないバッグとしても知られる。

その原型となるバーキンさんのために作られたハンドメイドの黒い革製オリジナルには、他とは異なる特徴があるという。

サザビーズによると、オリジナルにはバーキンさんのイニシャル「J.B.」が刻印されているほか、バーキンバッグで唯一、取り外しできないショルダーストラップが付いている。

さらに、このショルダーストラップには、爪切りが取り付けられているという。サザビーズは、「長いネイルよりも自然な見た目を好んだジェーン・バーキンは、移動中でも爪をきれいに整えておけるよう、バッグの内側のショルダーストラップの付け根に、チェーンで爪切りをぶら下げ、いつでも使えるようにしていた」と説明している。

バーキンさんはこのバッグを日常的に使い、物を入れるだけではなく「国境なき医師団」や「ユニセフ」などのステッカーを貼って、社会活動のメッセージを発信する場としても愛用したという。

【画像】ステッカーなどを貼ってバーキンを愛用するジェーン・バーキンさん

使い込まれた姿には、バーキンさんの人生が刻み込まれている。

バーキンさんはこのバッグを約10年使った後、1994年にフランスのエイズ関連の慈善団体に寄付するためにチャリティーオークションに出品した。

その後、このバッグは2000年に再び競売にかけられ、今回サザビーズで落札されるまでは個人が所有していた。

ただのバッグ以上の存在

サザビーズは、オリジナルのバーキンについて「ただのバッグ以上の存在」と評している。

「バーキンは実用的なアクセサリーから、時代を超えた文化的アイコンへと進化し、その存在は音楽、映画、テレビ、芸術の世界に広がっています」

サザビーズのハンドバッグとファッション部門責任者のモルガーヌ・アリミ氏も「オリジナルのバーキンバッグが唯一無二の存在であることは間違いありません。ファッションの歴史における特別な作品が、洗練された形でラグジュアリーを伝えるポップカルチャー現象へと成長しました」とコメントしている。

バリュエンスジャパンは「今回の落札は、販売を目的としたものではなく、世界的な文化遺産を保有・保全し、社会に広く公開していくという社会的な意義を持つ選択だと考えています」とリリースで述べている。