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世代によって、人生観は大きく異なるーー。

仕事やインターネット、テクノロジーやファッションに対する考え方も違うし、ジーンズのスタイルの好みも違う。

そのため、絵文字の使い方がZ世代とミレニアル世代、そしてX世代でバラバラなのは当たり前だ。

最近の世論調査では、Z世代が決して使わない絵文字があることも分かった。今の若者たちの絵文字の使い方や、X世代との違いをさらに知るため、アメリカに住む3つの異なる世代にいくつかの絵文字の使い方について聞いた。

まず、Z世代からは、中学3年生で14歳のジョーと、中学2年生で13歳のマイケル。
ミレニアル世代からは、教授兼ライターで35歳のエミリーと、アーティスト兼ライターで29歳のサム。

50代からは、医療従事者で57歳のアント（X世代）と、同じく医療従事者で50代後半（ベビーブーム世代）のマイクだ。

具体的な質問を始める前に、世代間の絵文字の違いについてどう思うかを聞いた。

Z世代のジョーは、この世代は絵文字を「本来の使い方」では使わず、「皮肉っぽく」使うと話す。「絵文字は本来の使い方をする人の真似やジョークを言う時に使う」という。

ミレニアル世代のサムは、「若い世代は絵文字を句読点として使ったり、返事の省略形として使ったりすると思う」と話す。逆に「上の世代やネットに慣れてない人たちは、もっと真面目な使い方をする」と比較した。

X世代のアントは、「他の人からのメッセージに返信する時に使う」と話し、「若い世代は僕らよりもっと絵文字を使う。僕は文字をそのままタイプしちゃうことが多い」と続けた。

無作為に選んだ10の絵文字の各世代の意味や使い方は以下の通り。

・ドクロ

【Z世代】

ジョー「『やばい、死んだ』って感じの時か、男友達に対して呼びかける代わりに使うかな」

マイケル「何かバカらしいものを見た時」

【ミレニアル世代】

サム「恥ずかしくて死ぬ、とか爆笑したり驚いたりして死にそうな時」

【50代】

アント「使ったことないと思うし、どうやって使うかも分からない」

・大声で泣いている顔

【Z世代】

ジョー「何かに対して笑ってる時。でも本来面白いと思うべきものじゃなくて、誰かがケガしたのを見て笑うとか」

【ミレニアル世代】

エミリー「『すごく綺麗』とか、『かわいい』『ピュア』って意味で使う」

サム「1番よく使う絵文字だね。いつも使ってる。だいたいすっごくハッピーな時とか、たまに悲しい時にも使うかな」

【50代】

マイク「誰かが亡くなったって聞いた時とか、感動的な映画の話をする時とか」

 ・うんざりした顔

【Z世代】

ジョー「超ホットな人を見た時の反応」

【ミレニアル世代】

エミリー「助けて！」

サム「信じられない」

【50代】

アント「悪いニュースを聞いた時とか、パーティーに行けなくなった時とか、悲しい時」

・あわせた手

【Z世代】

ジョー「これは結構万能で、誰かすごくホットな人がいたときや、誰かにお礼を言った後、誰かにお願いする時とか」

【ミレニアル世代】

エミリー「そう願ってる」

サム「お願い」

【50代】

マイク「神のご加護を」

・頭が爆発した顔

【Z世代】

ジョー「もう知ってることを誰かに言われたとき。皮肉っぽく驚いてる感じ」

【ミレニアル世代】

サム「すっごく驚いた」

【50代】

マイク「これは見たこともないけど、混乱していたり圧倒されていたりするときに使うかな」

・マニキュア

【Z世代】

ジョー「『ゲイ』か『最高』。クィアの人たちは自身のことを説明する時に使う。

【ミレニアル世代】

エミリー「豪華なもの」

サム「クィア（自分も含めて）のことについて話すとき」

【50代】

アント「リラックス中」

・目をぎょろつかせた顔

【Z世代】

ジョー「本来の意味で使うよ」

【ミレニアル世代】

サム「あきれる」

【50代】

アント「相手が他の人の話をしていて、何の話をしているのか全くわからない時」

・溶ける顔

【Z世代】

ジョー「『死にたい』か、『あー、やりたくないー』って時。基本的に、何かをやりたくない時」

【ミレニアル世代】

エミリー「すべてが最悪だけど私は存在してる」

サム「すべてが最悪でもう嫌」

【50代】

アント「意味が分からない」

・両目

【Z世代】

ジョー「使ったことも、使ってる人を見たこともない」

【ミレニアル世代】

エミリー「『こっそり見てるよ』『見てるよ』って意味」

サム「秘密があるの？何を知ってるの？」

【50代】

マイク「使ったことないけど、何か信じがたい出来事を見た時」

・笑い転げる顔

【Z世代】

ジョー「これを使う人の真似する時。皮肉として以外は使わない」

【ミレニアル世代】

エミリー「相手が自分のユーモアを理解してるか分からない時に」

【50代】

アント「これはよく使うよ。何かが最上級レベルで面白い時。大爆笑」

結果は興味深いものとなった。絵文字について、ミレニアル世代のサムが上手くまとめてくれた。「絵文字は会話をもっと楽しくしてくれる」

そのとおりだ。

ハフポストUS版の記事を翻訳・編集しました。