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元KAT-TUNのメンバーでアーティストや俳優として活動する赤西仁さんが、12月17日放送のフジテレビ系『まつもtoなかい』に出演。MCの中居正広さんとのエピソードを明かし、その内容に反響が寄せられている。

赤西さんは2014年にジャニーズ事務所（当時）から独立した後、中居さんから人づてにお年玉をもらっていたことを告白。そのお年玉に自身が「救われていた」と話し、感謝を自分の言葉で直接伝えていた。

中居さんのお年玉「寂しいときに救われた」

赤西さんが地上波のバラエティー番組に出演したのは10年ぶり。中居さんに「10年間ずっと会いたかった」と対面で伝えた。

旧ジャニーズ事務所から独立してからは、ソロで音楽活動などを続けてきた。

赤西さんは「（今年）独立して10年なんですけど。独立してから離れていく方がいるじゃないですか。ちょっと辛いときもあった」と当時を振り返った。

続けて、「その時に人づたいで中居くんがお年玉をくれたんですよ。（事務所を）辞めているのに。（辞めてから）2年目も、3年目も人伝いで（お年玉をくれて）」と話した。

中居さんはそれを聞くと「あーそうだったかぁ」と恥ずかしがりながら、はぐらかし気味に受け止めていた。

赤西さんが中居さんに感謝を伝えようとしたが、当時のマネージャーから「中居はそういうの恥ずかしがるから」と断られた経緯も明かされた。

赤西さんは「（だから）全然お礼が言えなくて。それ（お年玉）ですごく救われて。めちゃくちゃうれしくて。寂しいときに救われた」とした。

お年玉をあげた「理由」が胸を打つ

中居さんはなぜ、当時の赤西さんにお年玉をあげていたのか。その理由について、中居さんは次のように語った。

「この10年の間に会社を辞めるだとか、グループを抜けるってそんなにスタンダードじゃなくて。ほぼほぼ（赤西さんが）初めてだった。教科書もなかった。脱退する人とか会社を辞める人って理由は本当に様々。被るっていう人がいないくらい。（それに）赤西は自分の保身のために『こういう理由だから』と喋るタイプでもない」

「（独立後に）赤西が僕の歌番組に1人で出てくれて、（ソロの）パフォーマンスを聴いて『1人でやりたかったってこういうことなんだ』って僕は強く感じた。これは本当に1人じゃないと（できないかもしれないし）、タイミングとかやりたい音楽が、（前の）会社とグループではできないって僕は感じた。それ（当時のジャニーズ事務所を退社すること）はなかなかスタンダードなことじゃないから、理解も得られないし、出て行ってからもお話しするわけではなかったので、（赤西さんに対して）無関心じゃないよってことが伝わればいいなと」

赤西さんは中居さんの言葉を聞き、「超うれしいです」と溢れる気持ちを吐露していた。