1980〜90年代にかけて活躍したハリウッドスター、リバー・フェニックスが1993年に死去してから、10月31日で30年が経ちました。

1986年公開の青春映画の金字塔『スタンド・バイ・ミー』出演を機にブレイク。その後、数々の名演技で多くの人々を魅了してきたリバーでしたが、薬物過剰摂取が原因で、23歳の若さでこの世を去りました。

1970年8月23日にオレゴン州で生まれたリバー・フェニックス。当時、両親がカルト宗教団体に所属しており、幼い頃は一家で南アメリカを転々としていたそう。

15歳の時に『スタンド・バイ・ミー』でメインキャストの1人に抜擢されたリバー。12歳の少年4人の冒険を描いた本作で演じたクリス（クリストファー・チェンバーズ）は、家庭環境のために周囲からは「不良」として扱われていましたが、友達思いで聡明な少年。

ファンの間でも深く愛されたキャラクターで、リバー自身も大きな注目を集めました。

その後は『モスキート・コースト』で、スター俳優ハリソン・フォードと親子役で共演し話題になりました。

『インディ・ジョーンズ』などのメジャー大作などで頭角を現しながら、インディペンデント映画の出演にも意欲的だったようです。『旅立ちの時』では、アカデミー賞の助演男優賞にノミネートされ、『マイ・プライベート・アイダホ』では、ベネチア国際映画祭の男優賞を受賞。

どこか儚げな存在感と確かな演技力で、多くの監督、共演者、そして観客を魅了してきました。

リバーの「親友」として知られているのがキアヌ・リーブスです。2人は『殺したいほどアイ・ラブ・ユー』で共演し、その後『マイ・プライベート・アイダホ』では、ストリートで生きる男娼の主人公を演じました。

リバーは病院に運び込まれましたが、1993年10月31日に息を引き取ることになりました。

人気スターの急逝に報道も過熱し、様々な憶測が飛び交っていたと言われています。彼の死は、世界中に大きな衝撃を与えることになりました。

ホアキンは、兄の死後、俳優業を休業していた時期がありました。もともとプライベートについてあまり明かさないホアキンは、リバーについて言及することも、ほとんどありませんでした。

復活してからは、『グラディエーター』『ウォーク・ザ・ライン／君につづく道』『her／世界でひとつの彼女』など話題作に出演し、役者としての評価を高めていったホアキン。

2019年、主演作『ジョーカー』が世界の様々な映画賞を受賞し、アカデミー賞では主演男優賞に輝きました。

リバーが亡くなってから25年以上が経ったこの時、ホアキンは公の場で何度も、俳優の道に誘ってくれた兄に感謝の言葉を伝えました。出演したインタビュー番組では、こう語っています。

「自分が作っているすべての映画で、リバーとどこかでつながっているように感じている」

「私たち家族は全員、人生の中で様々な形で彼の存在を感じ、そして彼が導いてくれていると感じています」

また、2019年にはホアキンは『her』で共演したルーニー・マーラと婚約。翌年、子どもの名前は、兄からとった「リバー」であることが明らかになりました。

亡くなってからも、「伝説の俳優」としてその功績が語られ続けるリバー・フェニックス。事故の現場になったナイトクラブには、今でも命日などに、リバーをしのぶファンたちが、花やろうそく、手紙などをたむけに現われるといいます。