火事の煙は天井から溜まっていくので、床に近いところは意外と見通しがききます。煙を吸い込まないようにハンカチやタオルで口と鼻を覆い、低い姿勢で煙の下を逃げましょう。これは階段でも同じです。

消防庁の消防研究センターでは、ハンカチ（平織地・木綿）・おしぼり（タオル地・木綿／ここでは以降「タオル」と表記します）を、乾燥と濡らした場合で、除煙および温度低減効果について検証を行っています。

火事で避難する際、「煙の中では濡れタオルなどで口や鼻を押さえ、煙を直接吸わないようにすること」が一般的に推奨されているので、これを検証したのです。

その結果、次のことがわかりました。

▼ハンカチよりタオルの方が除煙効果は高い。
▼ハンカチやタオルを濡らした場合、呼気の温度を下げる効果は高いが、煙で目詰まりして息苦しさを感じたり、水分で繊維が収縮し、逆に煙除去率が下がったりする。
▼煙粒子の大きな黒煙に対する煙除去効果は高くなるが、通気抵抗が短時間に増大し息苦しくなる危険性がある（特にハンカチでその傾向が強い）。

濡らすと息を吸ったときに温度が下がるメリットがありますが、目詰まりして息苦しくなるデメリットもあります。息苦しくなると一瞬だけハンカチやタオルを外して呼吸したくなりますが、その一瞬が命取りになるのです。避難時は濡らす手間をかけるより、早く逃げることを優先してください。

3月になりましたが、火事の多発する季節が続きます。万一火事に遭遇したら、乾いたタオルで口と鼻を覆い、姿勢を低くして床に近いところを、息は止めずに浅めの呼吸をしながら、素早く避難しましょう。