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メジャーリーグ（MLB）のエンゼルスからフリーエージェント（FA）となった大谷翔平選手が11月16日、全米野球記者協会（BBWAA）が選出する今季のアメリカン・リーグの最優秀選手（MVP）に輝いた。

2年ぶり、日本の選手として初めてとなる2度目の受賞となった。2021年と同じく、投票する記者30人の満票による文句なしの栄冠。MLB史上初となる「満票2度目」の快挙で沸くなか、話題をさらったのはなんと“大谷の犬”だった。

「MLBネットワーク」のMVP発表特番に出演した大谷選手。ゆったりとしたセーター姿でソファに腰かけた彼の傍らには、茶と白の毛色の小型犬が。発表の瞬間、左手と左足を合わせて“ハイタッチ”し、インタビュー中にも、抱きしめてキスするなど、溺愛ぶりを見せた。

大谷選手の“愛犬”のお披露目には、世界中のファンが大注目。MLB公式は「私たちの2023年のホリデーカードになるでしょう」と、愛嬌たっぷりの表情で手を繋ぐ1人と1匹の“家族写真”を公開した。FOXスポーツのアナリストで大谷マニアのベン・バーランダー氏も、「ショウヘイ・オオタニ＋子犬。みんなが求めているコンテンツ」と興奮気味に投稿し、愛らしい組み合わせに熱狂するファンのコメントであふれた。

日本のX（旧Twitter）でも「大谷の犬」が瞬く間にトレンド入り。「大谷の犬になりたい」「恋人発覚くらいの勢い」「破壊力やばい」など、大谷選手の愛情を受ける犬を羨む声や、「コーイケルホンディエかな」と、犬種を予想する声でネットは大盛り上がりを見せた。