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おしゃれなデザインと優れた機能性で知られる家具メーカーIKEA。そのストア内には、誰もが憧れるようなモデルルームが並ぶ。

そんなIKEAのイギリス店舗にこの3月、お世辞にも「住み心地が良さそう」とは言えない殺風景で不衛生な部屋が現れた。

実はこれ、イギリスで住居難に苦しみホームレス状態にある人々の一時的シェルターを再現した「現実の部屋（リアルライフ・ルームセット）」なのだ。

イギリスでは今、人々が生活費高騰に苦しんでいる。調査によると、国民（大人）の21％が住居を失うのではないかと不安を感じており、17％が家賃を支払う為に食事を抜いているという。また、ロンドンでは58人に1人がホームレスだという。

IKEAと慈善団体Shelterはこの住居難に対応するため、2030年までに9万戸の公営住宅の建設を求めており、今回設置された「現実の部屋」はこの問題の現状を強調するための取り組みの一部だ。

「あなたはここに住めますか？」というメッセージと共に展示されている「現実の部屋」は、実在する人々のストーリーを元に再現されており、狭い部屋に家族数人で詰め込まれ、壁にはカビが生え、窮屈で不衛生でな生活をしている様子が窺える。またウェブサイトには実際の住人の話が掲載されており、シェルターで暴行された経験やプライバシーの欠如について語られている。

こうしたシェルター施設は一時的に滞在するためのものだが、公営住宅不足から、実際には何年も住んでいる家族もいるのが現状だという。

展示は、イギリスでホームレス率が最も高い地域に近いIKEA4店舗で実施されている。