米プロアメフトリーグNFLのミネソタ・バイキングスが男性チアリーダーを採用したことに反発が起きている。

バイキングスは8月10日、「新世代のチアがやってきた！」というキャプションとともに、ルーイ・コンさんとブレイズ・シークさんを新メンバーに迎え入れたことをInstagramで発表した。

動画には、コンさんのバク宙や、ふたりが仲間のチアリーダーたちとダンスをする様子が映っている。

【動画】男性チアリーダーが踊る様子

投稿には、新メンバー歓迎の声が寄せられた一方で、「バイキングスに対するリスペクトを失った」「ファンを辞める」「ファンを怒らせたいだけでは？」などの批判や不満も集まっている。

また、Xではシークさんが女性のチアリーダーとダンスするTikTok動画が拡散され、同性愛嫌悪的なコメントも飛び交っている。

批判の中には「男性チアリーダーに反対ではないけれど、女性みたいに振る舞うのは嫌だ」という意見もある。

チームは擁護

一方で、バイキングスは明確にふたりの男性チアリーダーを擁護している。

同チームは「これまでもバイキングスに男性チアリーダーは在籍してきましたし、大学やプロのチアリーディングでも長く存在しています。私たちはすべてのチアリーダーを支持し、彼らがアンバサダーとして果たしている役割を誇りに思います」とNBCへの声明で述べている。

バイキングスは、これまでのところ男性チアリーダーの採用を理由にシーズンチケットをキャンセルしたファンはいないともNBCに述べている。

コンさんとシークさんの起用への反対は保守的な意見が多いようだが、元共和党大統領のジョージ・W・ブッシュ、ロナルド・レーガン、ドワイト・アイゼンハワーも若い頃にチアリーダーをしていたことで知られる。

バッシングを受けたコンさんとシークさん自身は、批判に笑顔で対応している。

ふたりはそれぞれのInstagramに16日に投稿したツーショット写真を固定して「え…誰か私たちの名前呼んだ？」と書き込んでいる。

シークさんは「私のこと嫌いでも構わないけど、口の利き方には気をつけてください」というニッキー・ミナージュの声とともに、コンさんと笑顔でポンポンを振ったり、投げキスをしたりする動画をTikTokにも投稿している。

ハフポストUS版の記事を翻訳・編集しました。

【動画】男性チアリーダーが踊る様子