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見るだけで気分が上がるようなメイクや衣装、パフォーマンスで、「自分らしく生きること」の大切さを伝えてきた「ドラァグクイーン」。

ゲイ男性が多い中で、トランスジェンダー女性のドラァグとして注目を集める人がいる。アメリカを中心に活動する、ラガンジャ・エストランジャさんだ。

かつては、男性や女性といった枠組みに当てはまらない「ノンバイナリー」を自認し生きてきた。だが「本来の自分でいたい」という思いに向き合い、2021年には「トランスジェンダー女性」であるとカミングアウトした。

その「揺らぎ」の中には、どんな葛藤、そして希望があったのか、来日に合わせてラガンジャさんに聞いた。6月は性的マイノリティの権利を啓発する「プライド月間」。一番伝えたいのは「自分が愛せる自分になること」だという。

◆自分を愛する大切さを伝える中で

13歳の時、姉の服を着て、おしゃれをしてみたいと思った。それ以来、「ノンバイナリー」を自認したり、ゲイとして生きていたりした時期もあった。

大学時代に参加したドラァグのコンペティションを機に、本格的にドラァグクイーンの道に進んだ。ドラァグ・クイーン界の大御所とされるル・ポールさんが主催す、アメリカの勝ち抜き式リアリティ番組『ル・ポールのドラァグ・レース』（日本ではNetflixで配信）などに出演した際は、「少し生意気で魅力的」だと評されるパフォーマンスが注目を集めた。

「ドラァグクイーン（という仕事）が自分を選んでくれた」とまっすぐに語るほど、仕事は順調だった。だが心の奥底では、大きな葛藤があった。性のあり方について学ぶ中で、「自分はトランスジェンダーかもしれない」と気づき始めたからだ。

「故郷のテキサス州は、性的マイノリティへの偏見が強い保守的な地域です。その中でも特にトランスジェンダーは、タブーとされてきました。だから家族や仲間、まわりが自分をどう思うか、すごく怖かったんです」

現状のまま暮らすことも、心理的な負担となった。最終的に「トランジション（性別移行）するか、死を選ぶかというところまで追い詰められた」と振り返る。

その中で、自分らしく生きる道へと背中を押してくれた言葉がある。それは、『ル・ポールのドラァグ・レース』の代名詞とも言える台詞だ。

If you don’t love yourself, how in the hell you gonna love somebody else?
”自分を愛せなければ、どうやって他者を愛せるの？”

ラガンジャさんは、強く共感するそのル・ポールさんの言葉を、ステージ上で伝えてきた。だがその度に「私自身が、（己の性のあり方を含め）自分を愛せていない」と感じてきた。「嘘をついているような感覚もあり、自分がどんどん嫌になっていったんです」。

叶うならば、自分を真正面から愛したかった。そのために何が必要か。辿り着いたのが、トランスジェンダー女性であることを自分で認め、性別移行をするという選択だった。怖さと同時に、「やっと、本来の自分になれる」という希望も感じた。

そして、自身のジェンダーアイデンティティをカミングアウトし、ドラァグクイーンとして活動を続けることを決めた。

ゲイの人が多い世界だが、トランスジェンダーだからこそ、活動の中で大切にしたい軸ができた。それは、「かつての私がいてほしかった、ロールモデルになりたい」という思いだ。

「自分に嘘をつかなくなったことで、前よりも、人に愛を伝えることができるようになった感覚があるんです」

トランスジェンダーの人にも、性別適合手術を望まない人がいる。ラガンジャさんはいろんな選択に共感した上で、「大切なのは、自分がどう生きたいか、ということ。そして、自分を愛すというマインドだと思うんです」とほほ笑む。

「自分を見つけるのに急がないこと。遅すぎるなんてことはないから。とはいえ、のんびりしすぎないでね」

「自分がどんな人間なのか分かった方が楽しいなって思うから、自分の中の『こうかもしれない』を、信じてほしいなって感じます」

日常にある「当たり前」の数々によって、「周囲と違うこと」に悩む人はたくさんいる。

ラガンジャさんは「子どもの頃はみんな、こうしたら楽しいといった『純粋で、確かな自分』を持っていたように思います。ですが社会で『こう生きなければ』といった模範像を求められる中で、それを失ってしまうのではないでしょうか」と共感を示した上で、こう訴える。

「難しいことだと思うのですが、同調圧力に負けず、本来の『自分らしさ』を愛し、貫いてほしい。その過程は苦しいかもしれないけれど、自分を愛して生きることは楽しいですよ。今なら胸を張って言えるんです」

＜撮影＝植村マサ、衣装制作＝クドウサエコ、着付け＝カタヤマトモコ、通訳＝西谷友雅＞